Imola, Italia

Imola è una piccola città eccentrica, sull’orlo tra la pianura padana e l’Appennino. Già, eccentrica. Sarà perché è attraversata dalla via Emilia, la strada della canzone italiana d’autore, delle balere e di un festival già battezzato la Woodstock d’Italia (che monterà palco e sound systems in un luogo ancora imprecisato vicino Fiorano Modenese, il prossimo luglio). Sarà perché nel suo famoso autodromo – intitolato a Dino ed Enzo Ferrari e dove ha trovato la morte il grande pilota brasiliano Ayrton Senna – si corre in senso antiorario. Sarà perché sembra che la sua massiccia rocca sia abitata dal fantasma bellicoso di Caterina Sforza, principessa guerriera del Rinascimento, che vi teneva la sua corte. O forse sarà per un raviolo autoctono, dalla preparazione fuori dal comune.

 

Più che di un raviolo, si tratta di un “uovo in raviolo”, come recita la carta del San Domenico, dove è stata messa a punto la ricetta originale dallo chef Valentino Marcattilii. Il ristorante è uno dei più famosi del Buonpaese, con una cantina formidabile e suggestiva, che risale a più di cinquecento anni fa, un’atmosfera serena e appartata, leggermente austera, e l’affaccio su un angolo di piazza alberata intitolata al severissimo frate domenicano Girolamo Savonarola. Che forse sarebbe inorridito per la barocca ricchezza del piatto, inventato in un momento d’estro nelle cucine del ristorante. Ecco in breve la composizione, per dare l’idea: 8 dischi di pasta sfoglia per tagliatelle, un etto di spinaci lessati, un etto di burro d’alpeggio, un etto di parmigiano reggiano grattugiato, 5 uova, tartufo bianco, noce moscata, sale e pepe. Aggiungo che sono necessari alcuni fogli di carta da forno, ma rimando al sito del ristorante (www.sandomenico.it) per la complicata preparazione (a fare da soli comunque si rischia il disastro). Gli ingredienti sono per un piatto da mangiare in quattro, strabordante ed equilibrato insieme. Potente. Sia dal punto di vista gastronomico che psicologico, perché accende l’immaginazione. Penso che sarebbe stato amato dall’Arcimboldo, il pittore lombardo che componeva ritratti con ortaggi, frutta e leccornie, volti come cornucopie alimentari.

Il raviolone fa impallidire leggermente il resto del menu, dove pure si trova una mattonella di fegato d’oca al tartufo nero, un culatello di Zibello stagionato 24 mesi, spaghetti di Gragnano con mazzancolle, calamari e polpa di riccio di mare, noci di capesante alla plancia, petto di piccione al rosmarino, sfogliatine croccanti alla crema di mele. Nel dettaglio, il costo dell’uovo in raviolo è di 50 euro a persona. Sono molte le guide che sostengono che il San Domenico vale la deviazione dall’autostrada. E la spesa. Il viaggiatore eccentrico si merita di prendere la via Emilia e assaggiare l’uovo nel raviolo.

Ristorante San Domenico

Via G. Sacchi 1, Imola (BO)

Tel. 0542.29000

Costo: dai 70 ai 200 euro

 

 

 

RAVIOLO ON THE ROAD

 

A small town on the edge of Pianura Padana and Appennini mountains, Imola is an eccentric character. One of the reasons, maybe, is because of via Emilia, which goes through the city: a road well-known for being quoted in several contemporary Italian songs lyrics as well for the weird types you may encounter in bars and baleras along the way. (On July, a music festival will take place at an unprecised location along via Emilia, near the village of Fiorano Modenese; it has been already nicknamed as the “Italian Woodstock”). Also the autodrome of Imola – entitled to Dino and Enzo Ferrari – could be involved, as one of the few circuits in the world where cars and bikes speed counterclockwise. Even a ghost plays a role, the one of the proud warrior princess Caterina Sforza, who held her Renaissance court here, in the formidable rocca. She shows up from time to time, in the halls of the castle. Or, maybe, it’s all about a raviolo. A very special one.

Ravioli (plural) are a kind of pasta, formed by two joint squared layers, usually filled with spinach and ricotta cheese. A popular recipe, especially in North and Central Italy, and renowned around the world. The raviolo (singular) you can taste in the San Domenico restaurant is for another state of mind and appetite. More than a raviolo is an egg in raviolo. The original recipe comes from the culinary genius of Valentino Marcattilii, chef at San Domenico. It is one of most famous restaurants in the Buonpaese – an inside linguistic joke with Belpaese as Italy is called – with high ratings in all gastro-guides and a five centuries old legendary canteen (wines are old too, but not that much). Bills are consequential . The atmosphere is austere and serene, chic and intimate: it was a site of Domenican monks, after all, and the restaurant is close to a tree-lined square, with a Dominican closter where the dehors of the restaurant is placed.

But here we go with the raviolo. First, it is huge. Second it is rich, very rich. Here the list of the ingredients: 8 layers of pasta sfoglia specific for tagliatelle; 100 grams of boiled spinach; 100 grams of real alpine butter; 100 grams of parmigiano reggiano cheese; 5 eggs; white truffle; nutmegs; salt and pepper. As for the cooking process I will send any interested reader to the website of the restaurant (www.sandomenico.it). By the way it is not a lunch I would try to prepare by myself, disaster is possible. Er.. probable. Not something for beginners.

This recipe is for four voracious people. It is a larger-than-mouth plate, still incredibly balanced. An artistic dish, of the baroque type. It does not strike only the palate, also the imagination is involved. I guess it would have been beloved by Arcimboldo, a 17 century painter, famous for his fantastic portraits composed of grapes and artichokes, pears and gabbages, and more heavenly delikatessen – human faces as food cornucopies.

Compared to the Big Egg Raviolo the rest of the menu slightly pales. Still it is great food choice, from the fois gras de canard with black truffle to the 24 months aged culatello di Zibello, from the pigeon breast parfumed with rosemary to the Vanille Cocotte with Bourbon Madagascar.

Just to quote a price, the uovo in raviolo costs 50 euros per person. According to many guides it deserves the road deviation from the highway. Yes, it does. After you have eaten it, you need a stroll along via Emilia, slow as the food you have tasted; maybe after that it would be good a roaring motorbike ride till the next balera for a dance, to consume the energy got from a raviolo on the road.

Ristorante San Domenico

Via G. Sacchi 1, Imola (BO)

Tel. 0542.29000

From 70 to 200 euros

In moto sulla via Emilia/Biking on Emilia way